De balans van het O.B.E.R. Kerstbierfestival

Herken je die twee leukerds hiernaast ? Dan was jij er zeker bij op het vijfde O.B.E.R. Kerstbierfestival ! Was het geslaagd ? Het was zéér geslaagd ! Een enorme collectie kerst-, winter- en millenniumbieren, een gezellig versierde zaal, en een massa volk !

Zaterdag was het veel drukker dan vorig jaar, op zondag was het iets minder, maar in totaal lagen de inkomsten toch zo'n 10% hoger. Als we deze groei kunnen aanhouden zitten we zeer goed.

Opvallend was het grote aantal Nederlanders en vooral mensen uit Groot-Brittanië die de moeite deden om ons festival te bezoeken en een keuze te maken uit de 73 verschillende brouwsels.

Op financieel gebied echter zijn we er niet op vooruitgegaan: door het fenomeen "millenniumbier" hadden we op ons Kerstbierfestival meer verschillende bieren dan andere jaren, met als gevolg dat de overschot aan bieren nog vrij omvangrijk is. We schatten dat we nog voor zo'n 40.000Bfr. aan bier in voorraad hebben. Wie interesse heeft kan steeds enkele flessen van deze bieren aankopen. Wat niet verkocht is kan natuurlijk voor ons festival van dit jaar dienen. Bedenk daarbij nog dat we dit jaar 200 proefglazen hebben laten bijmaken en dat we met de huidige voorraad zeker toekomen voor ons volgend festival, en in feite staat onze kas er nog niet zo slecht voor.

Een succes dus, maar er was werk aan ! Ten eerste natuurlijk het verzamelen van de bieren, waarbij men nooit tevoren kan zeggen welke brouwerij met welk bier tevoorschijn zal komen. Tot de week voor het festival wijzigde deze lijst bijna dagelijks. Het ophalen van de bieren was, te oordelen naar de cowboy-verhalen van onze voorzitter, ook een ware calvarietocht. Een tocht van 800 km "dwars door België" van Bouillon tot Limburg, met als hindernissen brouwers die niet op afspraken verschijnen, bier dat nog niet klaar is en brouwerijen die zich verstoppen in het Ardens groen. Je zou voor minder te laat op de bestuurvergadering verschijnen. Het wordt Gerard en Walter bij deze vergeven, want gelukkig kon de pijn van het wachten verzacht worden met de inhoud van Walters kelder. Ook nog dank aan onze Oostendse broedervereniging, voor het ophalen van het bier ten westen van de Schelde.

Ook het maken van de soep en het stoofvlees was een grote opdracht, waar de "first ladies" van de club hun handen aan vol hebben gehad. Volgens zijn naaste familieleden rook het huis van de voorzitter nog een week lang naar stoofvlees met Affligem X-mas. De soep met Fantôme Noël werd na een deskundig onderzoek goedgekeurd door de collega's van Walter bij BASF. De broodjes met "Avec Les Bonnes Vœux" werden gebakken en gesponsord door bakkerij Herman Peeters in Essen.

Tweede hoofdstuk: De Zaal. Vanuit verschillende hoeken ( ook vanuit onze eigen rangen) hadden we het al te horen gekregen : "DOE IETS AAN DIE ZAAL !!!" Een mooi versierde zaal nodigt uiteraard meer uit om gezellig een biertje te proeven, en te blijven proeven, dan de kale muren en de kille TL-verlichting die je naar betere oorden willen jagen.

Maar er was werk aan, en zonder onze vrijwilligers, die zaterdag reeds vanaf 9 uur paraat stonden, was het nooit gelukt. De zes kerstbomen in potten zetten (eigenhandig uit onze hof verwijderd), versieren, slingers en posters hangen. En natuurlijk het nummeren van de bieren en het in orde brengen van de toog niet vergeten. We waren nog met de versiering bezig, toen de eerste proeflustigen al kwamen opdagen. De versiering was ook een redelijke investering, maar zoals ook onze proefglazen, een investering die we volgend jaar niet meer hoeven te maken. En, ik vind dat we kunnen zeggen "het was best gezellig"

Er zijn natuurlijk altijd nog dingen die voor verbetering vatbaar zijn (altijd kritisch blijven), Oa. de hoofd-verlichting (De kilste buis-lampen die er zijn) vind ik persoonlijk nog een domper op echte "kerstgezelligheid". Er wordt aan gewerkt, tegen de volgende editie zullen we er wal wat op vinden. (nee, ik ga nu nog niet beginnen met "helpers gevraagd!" )

Ik wil hier afsluiten met iedereen die op de één of andere manier heeft bijgedragen tot het onvergetelijk maken van deze editie, te bedanken in naam van het "hele" bestuur van O.B.E.R. Wij hopen ook iedereen terug te zien op ons volgend festival op 9 en 10 december 2000. Eventueel om te helpen, maar zeker ook om in alle rust te komen genieten van een aangename sfeer en de grootste verzameling kerstbier ter wereld.

(*) jaja, wij weten het wel, het nieuwe millennium begint officieel pas in 2001, maar het hangt er gewoon vanaf wanneer je bent begonnen met tellen...